Je li opravdano da zgodniji CEO ima veću plaću?

"Ljubav prema lijepom je ukus", rekao je Ralph Waldo Emerson, suosnivač magazina Quartz. Njegova izjava odlično se uklapa u današnju korporativnu kulturu. Naime, nova istraživanja dokazuju ne samo da će zgodniji CEO biti više plaćen, već i da je takav CEO bolji izbor za tvrtku iz više razloga.

Atraktivan CEO ima 'pozitivan i značajan utjecaj na dionice'. Tako barem tvrde istraživači koju su ustanovili da atraktivniji CEO jamči i veću dividendu jer stvara i veću vrijednost za dioničare budući da ima veću pregovaračku snagu. Kada se takav CEO pojavi na televiziji, dionice dožive uspon, a ostvaruje i bolju suradnju s drugim kompanijama. Krivite odbore za ovu površnost, ako želite. No, ako će ekonomski partner, poput trgovca ili izvršnog direktora, ionako biti od koristi radi svog dobrog izgleda, morat ćete ga i više platiti.

Problem je što se dobar izgled nerijetko vrednuje iz pogrešnih razloga. "Atraktivniji" CEO je, pretpostavlja se, više natjecateljski nastrojen. Ipak, psiholozi su utvrdili da ljudi s 'baby face' licima često posjeduju suprotne kvalitete od onih koje im ljudi pripisuju. Atraktivniji CEO nije ništa bolji od bilo kojeg drugog u obavljanju posla.

'Nagrađivanje dobrog izgleda' nije ograničeno samo na Wall Street. Istraživanja pokazuju da se atraktivne ljude općenito percipira kao kompetentne lidere, bolje pregovarače i bolje radnike. Daniel Hamermesh, ekonomist koji je proveo gotovo 20 godina istražujući ovu temu, utvrdio je da na čelnim pozicijama poduzeća trećina atraktivnih ljudi zarađuje 4% više od svojih kolega dok oni najmanje atraktivni zarađuju 13% manje.

Hamermeshov rad zapravo je istaknuto ono što nam je intuitivno već dobro poznato: donošenje odluka je teško, stoga se često oslanjamo na prvi dojam. Neki ljudi ulijevaju povjerenje, drugi ne. Neki ljudi izgledaju kao da bi mogli biti predsjedničke figure, neke zgodne studente smatra se pametnijima od manje atraktivnih studenata, stariji ljudi djeluju zrelije, viši ljudi ostavljaju dojam većeg autoriteta. Zapravo, ekonomski benefit koji ostvaruju visoki ljudi (posebno muškarci) toliko je izražen, da je Greg Mankiw, Harvardski ekonomist, jednom prilikom duhovito primijetio da bi posebno koristan mogao biti 'porez na visinu'. 

Prvi dojam zapravo je 'prečica', ali ponekad su naši instinkti isključeni. U jednoj studiji o fondovima Ankur Parkeer i Eoy Zuckerman otkrili su da menadžeri koji djeluju pouzdanije privlače veći kapital, iako nije postojao realan dokaz te njihove kvalitete. Zapravo, takvi menadžeri davali su lošiji povrat. Isti princip vrijedi i prilikom davanja zajma, gdje je utvrđeno da će zgodnija žena dobiti povoljniju pozajmicu.

Daniel Hamermesh kaže da postoje dva razloga zašto se od ljepote na ove načine može profitirati. Prvi je osobni: ljepota nas privlači i želimo joj vjerovati. Drugi je strateški: poduzeća su svjesna koliko su za pozitivan prvi utisak korisna lijepa lica i takvima će davati bonuse. Sigurno nije razumno atraktivnom bračnom paru dati povoljnije kreditne uvjete. Ali odbori samo pokušavaju povećati svoj tržišni udio kladeći se na mudrost ili glupost mase koja u ovom potrošačkom društvu bez sumnje preferira atraktivnost i dobar izgled. Tako među svim čudnim financijskim povlasticama koje dobar izgled donosi, napuhane plaće zgodnih CEOa svakako spadaju među najmanje nelogične stvari.