Odbili su je više od 100 puta, a danas vodi kompaniju vrijednu milijarde dolara

Priča o Melanie Perkins i nastanku grafičke platforme Canva nije samo jedna od najfascinantnijih biznis priča modernog doba, već i lekcija o tome kako vizija, upornost i spretnost mogu srušiti i najveće prepreke u tehnološkom svijetu.

Danas je Canva globalni gigant sa više od 170 miliona aktivnih korisnika mjesečno širom svijeta, a Melanie Perkins jedna od najmlađih žena na svijetu koje su same stvorile milijardersko bogatstvo. Međutim, put do tog uspjeha bio je posut stotinama odbijenica i godinama sumnje investitora.

Od studentskih predavanja do ideje u garaži

Priča počinje 2007. godine u gradu Perthu u Australiji. Dok je studirala komunikacije i ekonomiju na Univerzitetu Zapadne Australije (UWA), devetnaestogodišnja Melanie zarađivala je predajući studentima osnove dizajna u programima poput Photoshopa i InDesigna.

Gledajući kako se njeni kolege muče sa složenim i nefunkcionalnim softverima za koje su bili potrebni mjeseci obuke, Melanie je uočila priliku.

Postavila je jednostavno pitanje: Zašto dizajn ne bi bio jednostavan, dostupan svima i baziran na "drag-and-drop" principu u web pregledniku?

Nije čekala da neko drugi riješi taj problem. Sa svojim tadašnjim partnerom, a danas suprugom Cliffom Obrechtom, u garaži svoje majke pokrenula je Fusion Books – alate koji su školama omogućavali da sami dizajnerski uobliče svoje godišnjake.

Fusion Books brzo je postao najveći izdavač godišnjaka u Australiji te se proširio na Novi Zeland i Francusku. To je bio krunski dokaz da njen koncept funkcioniše u praksi.

Tri godine odbijanja i učenje kitesurfinga u Silicijumskoj dolini

Ohrabreni uspjehom, Melanie i Cliff željeli su proširiti ideju s školskih godišnjaka na sve vrste grafičkog dizajna – od društvenih mreža do poslovnih prezentacija.

Međutim, u Perthu u to vrijeme praktično nije bilo fondova rizičnog kapitala (VC investitora).

Prekretnica se dogodila 2010. godine kada je poznati investitor iz Silicijumske doline Bill Tai posjetio Perth radi takmičenja u kitesurfingu. Melanie mu je uspjela predstaviti ideju na kratkom sastanku. Iako joj nije odmah dao novac, otvorio joj je vrata San Francisca.

Nastupio je najteži period u njenom životu. Više od tri godine Melanie je putovala u Silicijumsku dolinu, spavala na podu kod rodbine i prezentovala ideju stotinama investitora.

Odbijena je više od 100 puta. Glavni razlog bio je skeptičizam – investitori nisu vjerovali da tim iz Australije bez tehničkog suosnivača može napraviti platformu koja bi parirala neprikosnovenom Adobeu.

Kako bi došla do rizičnih investitora koji su se okupljali na elitnim preduzetničkim događajima vezanim za vodene sportove, Melanie je morala naučiti i kitesurfing. Ta neobična vještina pomogla joj je da ostvari ključne kontakte u poslovnom svijetu.

Trenutak kada su investitori rekli "DA"

Upornost se konačno isplatila kada ih je Bill Tai povezao s Larsom Rasmussenom, suosnivačem Google Mapsa.

Rasmussen je prepoznao potencijal ideje i postao njihov tehnološki savjetnik. On im je pomogao da pronađu treću kariku koja je nedostajala – vrhunskog inženjera Camerona Adamsa, bivšeg radnika Googlea koji se pridružio timu kao tehnički suosnivač.

Sa kompletiranim timom i početnom investicijom od oko 3 miliona dolara, Canva je zvanično lansirana 2013. godine.

Platforma je doživjela trenutni eksplozivni rast. Već u prvoj godini privukli su više od 750.000 korisnika, jer su ponudili upravo ono što je tržištu nedostajalo – jednostavne, besplatne i estetski privlačne predloške koje je svako mogao urediti u samo nekoliko klikova.

Imperija vrijedna milijarde koja vraća zajednici

Danas je Canva procijenjena na više desetina milijardi dolara, a Melanie Perkins stoji na čelu jedne od najvrijednijih privatnih softverskih kompanija na svijetu.

Uprkos enormnom bogatstvu, Melanie i njen suprug Cliff ostali su izuzetno skromni.

Potpisali su inicijativu Pledge 1% i obavezali se da će čak 80 posto svog udjela u Canvi preusmjeriti u dobrotvorne svrhe putem Canva Fondacije, sa fokusom na eliminaciju siromaštva u svijetu.

"Ako možete napraviti nešto što olakšava život milionima ljudi, napravili ste veliku stvar. Ali ako uz to možete promijeniti i svijet na bolje, onda je to pravi uspjeh", istakla je Perkins u jednom od svojih intervjua.

Njen put od predavanja u učionici u Perthu i više od stotinu odbijenica u Silicijumskoj dolini do vrha poslovnog svijeta dokaz je da najveće inovacije ne dolaze uvijek iz utabanih staza, već iz čvrste vjere u vlastitu ideju.