Zvali su ga Kraljem kripta i bio je jedan od najbogatijih, sada se otkrilo da je obična varalica

U ponedjeljak, Sam Bankman-Fried, izvršni direktor mjenjačnice kriptovaluta FTX, oglasio se na Twitteru kako bi uvjerio svoje klijente: "FTX je u redu", napisao je. "Imovina je u redu."

FTX, druga najveća svjetska takva platforma, je u petak objavio da podnosi zahtjev za bankrot, čime je okončan tjedan korporativne drame koja je bacila kripto tržišta u očaj i poslala valove šoka kroz industriju koja se borila da stekne kredibilitet. Sve ovo je srušilo cijenu Bitcoina na ispod 16.000 dolara i potaknula vladine istrage koje bi mogle dovesti do optužbi za niz kaznenih dijela. A svaki dan donese neko novo, grozomorno otkriće...

Bilo je potrebno manje od osam dana da (dosad) popularni SBF prijeđe put od nadimka "Kralj kripta" do podnošenja zahtjeva za bankrot njegove tvrtke i odlaska s mjesta izvršnog direktora, dok se potencijalno suočava s federalnim istragama o tome kako je upravljao financijama tvrtke. On, suosnivač FTX-a Gary Wang i direktor inženjeringa Nishad Singh se trenutno nalaze na Bahamima, gdje je sjedište tvrtke, i "pod nadzorom" su lokalnih vlasti.

Brzina pada FTX-a ostavila je zapanjene kripto insajdere. Prije samo nekoliko dana, gospodin Bankman-Fried smatran je jednim od najpametnijih vođa u kripto industriji i utjecajnom osobom u Washingtonu koja je lobirala za oblikovanje propisa, dok je FTX naširoko doživljavan jednom od najstabilnijih i najodgovornijih tvrtki u slobodnoj, slabo reguliranoj kripto industriji.

Stečaj je izazvao paniku među ulagačima i kupcima te su svi požurili spasiti sredstva iz onoga što je ostalo od FTX-a. To je uzrokovalo da je velik broj kupaca pokušao povući sredstva s platforme, a tvrtka nije mogla zadovoljiti potražnju. Burza duguje čak 8 milijardi dolara, prema ljudima koji su upoznati s njezinim financijama.

Investicijska grupa Sequoia Capital, koja je uložila 210 milijuna dolara u FTX, objavila je da otpisuje svoje FTX ulaganje kao gubitak. Oni svakako nisu jedini investitor koji je izgubio nevjerojatne količine novca otkako je propalo SBF-ovo carstvo vrijedno 32 milijarde dolara. Najveća zvijezda američkog nogometa Tom Brady i njegova supruga, manekenka Gisele Bündchen, u mjenjačnicu su uložili 650 milijuna dolara, a bili su i promotori firme.

Procjenjuje se da je FTX imao 1,2 milijuna registriranih korisnika koji su koristili mjenjačnicu za kupnju kriptovaluta. Od velikih trgovaca do svakodnevnih obožavatelja kripto, mnogi se pitaju hoće li ikada dobiti natrag svoju ušteđevinu zarobljenu u FTX-ovim digitalnim novčićima. Smrt tvrtke također je pokrenula kritike oko rizičnih praksi, poput trgovine derivatima, koje su postale sveprisutne u kripto industriji. Isti instrumenti su prouzrokovali gospodarsku krizu 2008. godine.

"Jako mi je žao što smo završili ovdje", rekao je Bankman-Fried na Twitteru u petak. "Nadam se da ovo može donijeti određenu količinu transparentnosti, povjerenja i upravljanja."

Podnošenje zahtjeva za bankrot označava početak onoga što će vjerojatno trajati mjesecima ili čak godinama pravnog raspada, dok odvjetnici pokušavaju utvrditi može li burza ikada nastaviti s radom u nekom obliku. FTX je već meta istraga Komisije za vrijednosne papire i burze i Ministarstva pravosuđa, pri čemu su istražitelji usredotočeni na to je li tvrtka nepropisno koristila sredstva klijenata za podupiranje Alameda Researcha, trgovačke tvrtke koju je također osnovao Bankman-Fried.

Pitanja o stvarnoj financijskoj stabilnosti FTX-a počela su se vrtjeti nakon što je članak na CoinDesku sugerirao da veliki dio Alamede počiva na temelju koji se uglavnom sastoji od kovanice koju je izumila sestrinska tvrtka FTX-a, a ne neovisnoj imovini. Daljnje optužbe da je Alameda koristila FTX-ove depozite klijenata kao zajmove za trgovanje iznesene su u Wall Street Journalu.

Tekući zahtjev za stečaj uključuje je Alamedu i više od 130 korporativnih subjekata povezanih s FTX-om. Svi oni bi mogli sada propasti i sa sobom povući čitavu industriju.

Problemi za SBF-a počeli su tijekom vikenda, kada je izvršni direktor Binancea, Changpeng Zhao (CZ), najveće kripto burze, javno sugerirao da bi FTX mogao biti na klimavim financijskim temeljima te objavio da je osobno već započeo s rasprodajom vlastite zalihe FTT tokena, koji su u međuvremenu pali za 95 posto.

U utorak je Bankman-Fried rekao da je sklopio dogovor o prodaji FTX-a Binanceu. Ali nakon pregledavanja financijskih dokumenata tvrtke, izvršni direktor Binancea povukao se iz sporazuma, ostavljajući SBF-u ograničene mogućnosti. Iako se više puta ispričao i naglasio da naporno radi na prikupljanju novca i rješavanju situacije, rupa je na kraju bila prevelika da bi se popunila.

Bankrot FTX-a posljednji je — i daleko najveći — u nizu bankrota koji su potresli kripto svijet ove godine. Nakon sloma tržišta u proljeće, dvije tvrtke za kriptozajmove, Celsius Network i Voyager Digital, podnijele su zahtjev za stečaj, započevši višemjesečno zakonsko manevriranje oko toga kako bi njihova preostala imovina trebala biti podijeljena. U ironičnom obratu, FTX je nedavno pobijedio na aukciji za kupnju preostale Voyagerove imovine.

Stari saveznici Bankman-Frieda brzo su ga napustili. U četvrtak navečer, tim koji vodi FTX Future Fund, dobrotvornu grupu koju je Bankman-Fried financirao, objavio je da daje ostavku.

“Bili smo šokirani i neizmjerno tužni saznavši za nedavne događaje na FTX-u”, napisali su u izjavi. "Imamo temeljna pitanja o legitimnosti i integritetu poslovnih operacija koje su financirale FTX Foundation i Future Fund."

Bankrot je zapanjujući pad za 30-godišnjeg SBF-a, koji je njegovao reputaciju dječaka genija s mnoštvom simpatičnih navika, uključujući naviku spavanja na vreći u uredu. U jednom je trenutku bio jedan od najbogatijih ljudi u industriji, s procijenjenim bogatstvom od 24 milijarde dolara. Družio se s glumcima, profesionalnim sportašima i bivšim svjetskim vođama. FTX i Alameda bili su smješteni na Bahamima, gdje su Bankman-Fried i mali krug rukovoditelja upravljali poslovnim carstvom i živjeli zajedno u luksuznom odmaralištu. 

Naučio je trgovati dionicama tijekom kratkog rada u trgovačkoj tvrtki Jane Street u New Yorku prije nego što mu je postalo dosadno i odlučio je eksperimentirati s Bitcoinom. Primijetio je varijacije u vrijednosti Bitcoina na različitim burzama kriptovaluta i započeo arbitražu - kupovao je Bitcoin na mjestima gdje ga je jeftino prodavao i prodavao na drugim mjestima gdje se trgovalo za više. Nakon mjesec dana ostvarivanja skromne zarade, okupio se s nekim prijateljima s fakulteta i pokrenuo Alameda Research.

Prisjetio se da nije bilo lako i da su bili potrebni mjeseci usavršavanja tehnika o tome kako premjestiti novac iz banaka i preko granica. 

"Bili smo super ustrajni. Ako netko postavi još jednu prepreku, bili bismo kreativni, a ako naš sustav to ne bi mogao podnijeti, samo bismo izgradili novi sustav koji će nas provući kroz taj obruč", rekao je u podcastu.

Do siječnja 2018. njegov je tim zarađivao milijun dolara svaki dan.

U intervjuu radiju BBC prošlog mjeseca, SBF se prisjetio da je bio uključen u pokret "učinkovitog altruizma", zajednice ljudi koji pokušavaju shvatiti koje praktične stvari možete učiniti sa svojim životom kako biste imali što više pozitivnog utjecaja na svijet. Dakle, po njegovim tadašnjim riječima, odlučio se baviti bankarstvom kako bi zaradio što više novca i vratio ga u dobre svrhe. Rekao je i da je da je dao "nekoliko stotina milijuna do sada".

A njegova velikodušnost nije se odnosila samo na dobrotvorne svrhe. U posljednjih šest mjeseci dobio je još jedan nadimak - "Bijeli vitez kripto". S padom cijena kriptovaluta u 2022., dok su druge tvrtke u industriji posrtale, Bankman-Fried dijelio je novac za spašavanje u stotinama milijuna. Upitan zašto pokušava poduprijeti posrnule kripto tvrtke, kazao je: "Dugoročno neće biti dobro ako imamo stvarnu bol i udare. I nije fer prema kupcima."

Uskoro su se uloge obrnule i SBF je kucao na mnoga vrata, sad u ulozi onoga koji traži pomoć.

Takav je bio, i jest, kripto svijet. Cijena Bitcoina pala je na dvogodišnji minimum i mnogi se pitaju - ako FTX može pasti, zajedno sa svojim vođom, što je sljedeće na redu?