Maleni rover Opportunity na Marsu je od siječnja 2004. godine i debelo je premašio planirano vrijeme istraživanja. No, u posljednje vrijeme rover se sve češće resetira. Znanstvenici vjeruju kako je problem u starosti flash memorije koju rover koristi za spremanje podataka. Također, misle i da su našli način kako hakirati softver kako bi zanemarili taj oštećeni dio memorije.

John Callas iz NASA-e za Discovery News je objasnio cijeli problem s memorijom te kako će ga riješiti. Kao i klasična računala, rover ima memoriju koja radi na dva načina. U prvom se podaci spremaju i ostaju sačuvani i kad se isključi, slično kao u računalu, dok u drugom (poput radne memorije) rover može brže pristupati podacima, ali mu za to treba struja. Zbog toga se ti podaci gube kad struje nema.

Zaboravi što je napravio ranije

No, problem kod rovera je nastao u tome što zbog greške trajne memorije, vjerojatno zbog starosti, podatke koji bi trebali ostati zapisani (poput telemetrije) on sprema na "radnu memoriju". Kad se isključi, on ostaje bez tih podataka i postaje robot s "amnezijom".

"Rover jednostavno zaboravi što je napravio jer podaci nestaju", objašnjava Callas. Problemi postaju sve ozbiljniji i rover se zbog toga često resetira, ali i gubi komunikaciju s kontrolom misije.

Žele mu produžiti uspješan život

NASA će pokušati hakirati njegov softver kako bi ignorirao ovaj oštećeni dio memorije i podatke spremao na zdravu memoriju.

To će trajati nekoliko tjedana, no znanstvenici su svjesni da je Opportunity star i približava se konačnom kraju. No, misija koja je trebala trajati tri mjeseca, traje skoro 11 godina, a rover je na Marsu napravio skoro 42 kilometra, prenosi BBC.