U Egiptu otkriveni mumije sa zlatnim jezicima i izgubljeni papirus Homerove Ilijade

Arheološka istraživanja u srednjem Egiptu donijela su novo otkriće koje pruža dodatni uvid u pogrebne običaje iz rimskog perioda, ali i otvara pitanja o kulturnim utjecajima u tadašnjem društvu. Na lokalitetu El Bahnasa u pokrajini Minya, na području antičkog grada Oxyrhynchusa, pronađeno je groblje staro oko 1.600 godina, u kojem su zabilježeni različiti načini sahranjivanja, uključujući mumifikaciju i kremaciju.

Tokom iskopavanja, koje je vodio tim Univerziteta u Barceloni u saradnji s Institutom za proučavanje drevnog Bliskog istoka, otkrivene su brojne mumije smještene u drvenim kovčezima, od kojih su neke još bile umotane u tkanine ukrašene geometrijskim motivima. Posebnu pažnju privukli su mali zlatni i bakarni umetci u obliku jezika, pronađeni u ustima pojedinih pokojnika. Ovi predmeti se povezuju s vjerovanjima o govoru nakon smrti, što je poznato iz pisanih izvora, ali rijetko potvrđeno arheološkim nalazima. Na nekim mumijama evidentirani su i tragovi zlatnih listića, što ukazuje na pažljivo pripremanje tijela.

Egyptian Ministry of Tourism and Antiquities

Jedan od najznačajnijih nalaza jeste fragment papirusa s tekstom iz Homerove Ilijade, pronađen unutar trbušne šupljine mumije. Riječ je o dijelu iz druge knjige epa, poznatom kao Katalog brodova, koji opisuje grčke snage u Trojanskom ratu. Ovo je prvi put da je jedan grčki književni tekst pronađen kao dio procesa mumifikacije, budući da su ranije u sličnom kontekstu otkrivani isključivo papirusi s magijskim ili ritualnim sadržajem.

Prema istraživačima, ovakvo otkriće ukazuje na prisustvo i značaj grčke kulture u Egiptu tokom rimskog razdoblja. U to vrijeme, pogrebni običaji u Oxyrhynchusu predstavljali su spoj egipatskih, grčkih i rimskih tradicija. Tijela su se, kao i ranije, sušila pomoću natrona u periodu dužem od 40 dana, a zatim umotavala u lan. Umjesto tradicionalnih kanopskih posuda za čuvanje organa, unutrašnjost tijela se često punila konzerviranim materijalima, uz dodatak papirusa s grčkim tekstovima, koji su zatim zatvarani glinom u grudnoj ili karličnoj šupljini.

University of Barcelona

Istraživači navode da zasad nije jasno zbog čega je upravo dio Ilijade odabran za ovu svrhu. Sam ep, koji se pripisuje Homeru i datira iz 8. stoljeća prije nove ere, tematizira završnu fazu Trojanskog rata, s posebnim fokusom na Ahila, jednog od najistaknutijih grčkih ratnika, te obrađuje teme časti, sudbine i smrtnosti.

Na lokalitetu su otkrivene i druge strukture koje potvrđuju raznolikost pogrebnih praksi. U blizini objekta evidentiranog još 2024. godine pronađen je vapnenački kompleks s tri prostorije. U jednoj od njih nalazila se velika posuda s kremiranim ostacima odrasle osobe, zajedno s kostima novorođenčeta i glavom životinje, sve umotano u tkaninu. U drugoj prostoriji otkriveni su spaljeni ostaci dvije osobe pomiješani s kostima životinja, što dodatno potvrđuje paralelnu upotrebu različitih pogrebnih metoda.

Egyptian Ministry of Tourism and Antiquities

Južno od glavnih grobnica pronađeni su i brojni predmeti od terakote i bronze, uključujući prikaze boga Harpokrata i figure nalik Kupidu, što svjedoči o miješanju religijskih tradicija u tom području.

Dio nekropole pokazuje tragove ranijih pljački, pri čemu su kovčezi i grobne komore oštećeni, a brojni ostaci narušeni. Uprkos tome, nalazište i dalje pruža vrijedne dokaze o ritualima i vjerovanjima vezanim za smrt i zagrobni život u ovom antičkom gradu, koji je bio jedno od ključnih središta grčko-rimskog Egipta.