UEFA uvodi novi format kvalifikacija nakon Eura 2028.

Evropska fudbalska federacija (UEFA) odobrila je novi format kvalifikacija za Svjetsko i Evropsko prvenstvo u muškoj konkurenciji, kojim će se izbjeći dosadašnji susreti velikih reprezentacija protiv autsajdera poput San Marina ili Andore.

Novi sistem, zasnovan na rang listama Lige nacija i elementima tzv. švicarskog modela, stupit će na snagu nakon Eura 2028. U kvalifikacijama će biti Liga 1 - tri grupe po 12 timova (ukupno 36 reprezentacija) i Liga 2 - tri grupe od šest ili sedam timova, obuhvatajući 18-19 slabije rangiranih reprezentacija.

Svaka reprezentacija igrat će šest utakmica, tri kod kuće i tri u gostima, protiv protivnika iz različitih jakosnih šešira, piše The Guardian.

Određeni broj timova iz Lige 1 direktno će se plasirati na završni turnir. Dodatne ekipe iz Lige 1 i Lige 2 imat će priliku kroz playoff.

Broj mjesta ovisi o takmičenju, 24 reprezentacije za Evropsko prvenstvo, 16 mjesta za Svjetsko prvenstvo. Domaćini turnira kvalificiraju se automatski, ali će učestvovati u novom formatu.

Od sezone 2028/29, Liga nacija će biti konsolidirana u tri lige po 18 timova (Liga A, B i C), podijeljene u grupe od šest. Ako se Rusija vrati, jedna grupa Lige C imat će sedam timova.

Predsjednik UEFE-e Aleksander Čeferin izjavio je da će novi formati poboljšati fair play kod takmičara, smanjiti broj utakmica bez značaja, ponuditi privlačnija takmičenja navijačima i osigurati poštenu šansu za plasman svim ekipama, bez dodavanja novih termina u kalendaru.

Velike reprezentacije i televizijski partneri dugo su tražili promjene, smatrajući da je dosadašnji sistem zastario. Međutim, manje zemlje mogle bi biti nezadovoljne jer gube gotovo sigurnu priliku da igraju protiv velikih protivnika u kvalifikacijama.