Argentinska superzvijezda Lionel Messi oprostio se od reprezentativnog fudbala postigavši još jedan gol za svoju zemlju. Za argentinski, ali i svjetski fudbal, time je završena jedna era.
Lionel Messi jučer je upisao svoj 208. i posljednji nastup za Argentinu, postigavši 126. i posljednji gol u dresu "Gaučosa" u pobjedi nad Beninom rezultatom 3:0 u prijateljskoj utakmici u Buenos Airesu.
U emotivnoj atmosferi pred ispunjenim stadionom El Monumental, Messi je u 71. minuti realizirao jedanaesterac, što je izazvalo oduševljenje saigrača i navijača.
Prethodno je 39-godišnji as asistirao za golove Nicolasa Otamendija, koji je također odigrao posljednju utakmicu za reprezentaciju, te Nice Paza, mladog fudbalera za kojeg mnogi vjeruju da bi mogao naslijediti Messijev kultni dres s brojem 10.
- Nositi ovaj dres za mene je bio izvor ogromnog ponosa. Mogu samo izraziti zahvalnost... Jako će me boljeti što se više neću vraćati - rekao je Messi navijačima nakon posljednjeg sudijskog zvižduka.
Na nebu iznad stadiona nakon utakmice priređen je spektakularan nastup dronova uz poruku "Gracias, Leo!", a završio je formiranjem Messijevog lika.
Messi: Ponosan što sam Argentinac
Messi, kojeg mnogi smatraju najboljim fudbalerom svih vremena, objavio je povlačenje iz reprezentacije 31. augusta, nešto više od mjesec nakon poraza Argentine od Španije rezultatom 1:0 u finalu Svjetskog prvenstva.
- Bila je to odluka koja boli i još uvijek boli, ali znam da je došlo pravo vrijeme. Zaklinjem se da sam uvijek davao sve od sebe i da sam se uvijek borio za ovaj dres kako bih vas usrećio i učinio ponosnim što ste Argentinci kroz fudbal. Hvala Bogu što me učinio Argentincem - napisao je u saopćenju samo dva dana nakon poraza u East Rutherfordu u SAD-u.
Messi slijedio Maradonine stope
Argentina je možda izgubila finale Svjetskog prvenstva 2026. godine, ali vrhunac Messijeve karijere u reprezentaciji dogodio se četiri godine ranije kada je predvodio svoju zemlju do svjetske titule u Kataru, savladavši Francusku nakon izvođenja penala poslije spektakularnog finala koje je završeno rezultatom 3:3.
Taj trijumf zaokružio je reprezentativnu karijeru koja nije uvijek bila lagana. Iako je godinama briljirao u klupskom fudbalu igrajući za Barcelonu, Messi se dugo suočavao s ogromnim očekivanjima u domovini, gdje su ga navijači smatrali nasljednikom velikog Diega Maradone.
Prvi put je objavio povlačenje iz reprezentacije 2016. godine nakon što je s Argentinom izgubio tri uzastopna finala: finale Svjetskog prvenstva 2014. protiv Njemačke u Brazilu te finala Copa Américe 2015. i 2016. godine, oba protiv Čilea.
Međutim, promijenio je odluku i 2021. godine predvodio Argentinu do naslova prvaka Južne Amerike, okončavši 28-godišnje čekanje na trofej, prije nego što je konačno osvojio i naslov svjetskog prvaka 2022. godine.
Iako se povukao iz reprezentativnog fudbala, Messi i dalje ima ugovor sa svojim sadašnjim klubom Inter Miami, članom američke MLS lige, koji traje do 2028. godine. Kasnije je promijenio odluku i 2021. predvodio Argentinu do titule prvaka Južne Amerike, čime je prekinuto 28 godina dugo čekanje na trofej, prije nego što je 2022. osvojio i svjetsku titulu.
Iako se povukao iz reprezentacije, Messi i dalje ima važeći ugovor s klubom Inter Miami iz američke MLS lige do 2028. godine, prenosi DW.