Prvi dinosaur plivač: Najveći grabežljivac jeo je morske pse

Najveći dinosaur grabežljivac koji je ikad jurio za plijenom na Zemlji bio je i najbizarniji. Znanstvenici su u četvrtak objavili otkriće novih fosilnih ostataka spinosaura (Spinosaurus aegyptiacus), 15 metara duge i 7 tona teške afričke zvijeri koja baca sasvim novo svjetlo na ponašanje i izgled dinosaura grabežljivaca.

Bio je oko 2,5 metra duži od tiranosaura rexa i otprilike jednako masivan. No, zvijer koja je živila prije 95 milijuna godina, u vrijeme krede, jedini je poznati dinosaur koji se sprijateljio s vodom u kojoj je vrebao svoj plijen.

Uz to, jedini je poznati grabežljivac koji se kretao na četiri noge, za razliku od T.rexa, alosaura i gigantosaura, koji su hodali na stražnjim nogama, piše Reuters.

Uz relativno kraće udove, težak prednji dio, fleksibilni rep i ravna stopala koja su vjerojatno služila za plivanje, spinosaur je imao i dugu čeljust s velikim zubima, koja je bila idealna za love ribe. Dok je lovio morske pse i druge velike ribe i krokodile, iz vode je stršala divovska peraja, odnosno struktura od njegovih kralješaka visoka do dva metra, koja je bila povezana kožom.

"Ova životinja potpuno je drukčija od ostalih dinosaura grabežljivaca. Za nju nema nacrta, nema moderne usporedbe. To je kao potpuno nova vrsta životinje", navodi Nizar Ibrahim, paleontolog sa Sveučilišta u Chicagu, koji je vodio studiju objavljenu u časopisu Science.

Ibrahim objašnjava kako je spinosaur bio strah i trepet velikog riječnog sustava od Maroka do Egipta. Iako nije bio toliko spretan na kopnu, mogao je svladati i druge dinosaure.

Jurski park III je bio u pravu

Za ovu vrstu se zna već stotinu godina, jer je prve fragmente u Egiptu otkrio njemački paleontolog Ernst Stromer, no oni su uništeni u britanskom bombardiranju Münchena 1944. godine. No i drugi djelomični ostaci ove zvijeri su dale uvid u njegovu anatomiju, što je dalo dovoljno materijala za legendu o spinosauru. On se našao i u Jurskom parku III (2001.) u kojem ga se može vidjeti kako ubija T.rexa, iako su u stvarnosti bili udaljeni kontinentima i milijunima godina. U tom ga se filmu moglo vidjeti i u vodi.

Teška potraga za kostima

Lovac na fosile otkrio je 2008. dio kostura na jugoistoku Maroka. Kad bi to spojili s fosilima iz raznih muzeja te Stromerovim crtežima, mogla je nastati točna rekonstrukcija. No, ostaci su nestali iz Maroka i znanstvenici su krenuli u potragu za 'tajanstvenim muškarcem s brkovima'. Naime, bez imena to je bilo jedino što su znali o njemu. Pronašli su ga prošle godine te ih je on odveo na mjesto gdje je pronašao ostatke i tamo su iskopali još fosilnih ostataka, a dio kostura koji je nestao pronašli su u muzeju u Milanu. Uz CT skeniranje znanstvenici su stvorili digitalni model i izradili 3D repliku dinosaura koji je sada izložen u muzeju National Geographica u Washingtonu.