Međunarodni tim naučnika locirao je više od 1000 kontejnera s nuklearnim otpadom bačenih u sjeverni Atlantik tokom druge polovine 20. stoljeća, saopćeno je iz francuskog istraživačkog centra CNRS, piše Bljesak.info.
Ekspedicija je započela sredinom juna kada je istraživački brod L’Atlante isplovio iz luke Brest. Cilj četverosedmične misije bio je pronalaženje kontejnera, uzimanje uzoraka mora i morskog dna, te procjena utjecaja na okolinu.
Više od 200.000 kontejnera bačeno do 1993. godine
Prema podacima CNRS-a, različite države su između 1950. i 1990. odlagale industrijski i laboratorijski nuklearni otpad u ocean, smatrajući dubine od 3000 do 5000 metara geološki stabilnim i udaljenim od ljudske aktivnosti. Tek 1993. takva praksa je zabranjena.
Procjene ukazuju da je u sjeverni Atlantik ukupno bačeno oko 200.000 kontejnera, a istraživači trenutno fokusiraju potragu na regiju za koju se vjeruje da krije polovinu tog otpada.
Lokacije i stanje otpada još uvijek nepoznato
Iako je pronađeno više od hiljadu spremnika, tačna lokacija preostalih kontejnera, njihovo stanje i eventualna curenja još uvijek nisu poznati. Neki su možda razbacani, dok drugi čine veće nakupine.
U istraživanju se koristi autonomno podvodno vozilo UlyX, opremljeno 3D kamerom i sonarskim sistemima koji omogućavaju detaljno mapiranje dna.
Radioaktivnost traje stoljećima
Prema riječima Patricka Chardona, voditelja projekta NODSSUM, kontejneri su napravljeni da izdrže pritiske na velikim dubinama, ali ne mogu trajno spriječiti curenje radijacije.
''Veći dio radioaktivnosti nestat će u roku od 400 godina, ali postoji realna opasnost da su određene količine već iscurile u okoliš'', kazao je Chardon.