Američko Ministarstvo pravde odobrilo je spajanje kompanija Paramount Skydance i Warner Bros Discovery, vlasnika medijskih brendova poput CNN-a i HBO-a, u transakciji vrijednoj oko 111 milijardi dolara.
Odluku je nakon višemjesečne istrage donio antimonopolski odjel Ministarstva pravde, uprkos upozorenjima dijela medijske i zabavne industrije da bi spajanje moglo dodatno smanjiti konkurenciju na tržištu te otvoriti mogućnost objedinjavanja informativnih mreža CBS Newsa i CNN-a.
"Odjel je završio analizu predloženog spajanja Paramounta i Warner Brosa te je, na osnovu prikupljenih dokaza, utvrdio da transakcija vjerovatno neće nanijeti štetu konkurenciji niti američkim potrošačima", saopćeno je iz Ministarstva pravde.
Iako je američko odobrenje veliki korak ka završetku posla, regulatorne prepreke još postoje. Britanska Uprava za konkurenciju i tržišta (CMA) otvorila je istragu kako bi utvrdila da li bi spajanje moglo dovesti do značajnog smanjenja konkurencije na tržištu Ujedinjenog Kraljevstva. Istovremeno, europski regulatori ispituju način finansiranja transakcije, uključujući ulaganja nekoliko državnih fondova iz zemalja Zaljeva.
Iz Paramounta su pozdravili odluku američkih vlasti.
"Zahvalni smo Ministarstvu pravde na temeljito provedenoj analizi ove transakcije. Ovaj posao stvara snažniju kompaniju, bolje pozicioniranu za nadmetanje s dominantnim tehnološkim platformama u industriji koju obilježava intenzivna konkurencija", naveli su iz kompanije.
Spajanje je ranije dobilo odobrenje i australskih regulatora, dok kompanije očekuju da će kroz realizaciju sporazuma ostvariti oko šest milijardi dolara sinergijskih ušteda.
Najavljeni posao izazvao je zabrinutost među dijelom zaposlenih u CNN-u i CBS Newsu zbog mogućeg smanjenja broja radnih mjesta. Pojedini kritičari također strahuju da bi novi vlasnici mogli utjecati na uređivačku politiku pojedinih medijskih kuća.
Protivnici sporazuma oštro su reagovali na odluku administracije da podrži transakciju.
"Uprkos svim najavama o temeljitoj istrazi, od samog početka bilo je jasno kakav će biti ishod u Trumpovom Ministarstvu pravde“, izjavio je Craig Aaron, izvršni direktor organizacije Free Press.
On smatra da bi dodatna koncentracija medijskog vlasništva mogla negativno utjecati na konkurenciju i tržište rada u medijskoj industriji.
Kritike je uputila i demokratska senatorica Elizabeth Warren, koja je ocijenila da je odobrenje spajanja "loša vijest za svakog Amerikanca koji ne želi da milijarderi bliski Trumpu kontrolišu ono što gleda i koliko za to plaća".
Iako je savezna administracija dala saglasnost za transakciju, pojedini državni tužioci i dalje razmatraju mogućnost pokretanja pravnih postupaka s ciljem njenog blokiranja.
