Kojim fondom financirati inovativne projekte?

Europska unija razvila je dva ključna mehanizma namijenjena financiranju projekata s inovativnim karakterom: EU programi koordinirani od strane Europske komisije i njezinih tijela (izvršnih agencija, nacionalnih agencija),Europski strukturni i investicijski fondovi (ESIF): decentralizirani fondovi kojima upravlja svaka zemlja članica Unije pojedinačno.

PROGRAMI EUROPSKE UNIJE

Ključni program Unije kojim se financiraju istraživački i inovativni projekti do 2020. godine je Horizon 2020, koji s proračunom od 80 milijardi eura čini 7,2% ukupnog proračuna Europske unije. Njegov je cilj premostiti barijere prema inovacijama i pojednostaviti poveznicu između javnog i privatnog sektora u provedbi inovativnih projekata velikog razmjera.

Drugi specifični program Unije je SME Instrument koji pruža potporu malim i srednjim poduzetnicima, odnosno njihovim inovativnim projektima koji se provode od strane jednog ili više poduzetnika. Program funkcionira tako da u prvoj fazi dodjeljuje 50.000 eura za izradu Studije izvodljivosti, u drugoj fazi bespovratna sredstva između 500.000 i 2.500.000 eura za komercijalnu primjenu te ugovore o kreditima ili vlastita sredstva u trećoj fazi.

Posljednji program Unije koji financira projekte inovativnog karaktera je COSME. S proračunom od 2,3 milijarde eura do 2020. godine, program daje podršku u četiri ključna područja: Bolji pristup financijama malim i srednjim poduzećima, Poboljšanje pristupa tržištima, poboljšanje okvirnih uvjeta za konkurentnost i održivost poduzetnika u Europskoj uniji, promoviranje poduzetništva i poduzetničke kulture.

EUROPSKI STRUKTURNI I INVESTICIJSKI FONDOVI

U skupini decentraliziranih programa, odnosno programa koji se upravljaju od strane svake zemlje članice Europske unije samostalno, dominantan u kategoriji inovacija je Europski fond za regionalni razvoj (ERDF). Program funkcionira tako što svaka zemlja izrađuje vlastite operativne programe putem kojih definira ključna područja ulaganja, prioritete, mjere i ciljeve koji će se podržavati u financijskoj perspektivi. Neka od područja ulaganja koja se financiraju ovim programom su obnovljivi izvori energije, inovativni projekti u turističkom sektoru, primjena ICT tehnologija u poslovanju.

U praksi se pokazalo kako je stopa uspješnosti projekata koji se financiraju Europskim fondom za regionalni razvoj viša nego što je to kod projekata financiranih programima Unije. Razlog tome je bolje poznavanje problematike, trendova i načina razmišljanja poduzetnika u pojedinim regijama, stoga se i dokumenti operativnih programa izrađuju s ciljem podrške specifičnim razvojnim problemima pojedinih područja. Ipak, kod strukturnih je fondova čest problem razumijevanje kriterija prihvatljivosti, pronalazak osobe za dodatno informiranje o mogućnostima financiranja i teško razumijevanje samih dokumenata operativnih programa.

Na poduzetnicima ostaje odluka koji su fondovi za njih prihvatljiviji i u koje se kriterije više uklapaju.