Američka kompanija Marathon Fusion tvrdi da je pretvorila živu u stabilno zlato, ostvarivši deset puta veću stopu proizvodnje od rekorda CERN-a. Najava je otvorila pitanje može li laboratorijsko zlato jednog dana oboriti cijene ovog plemenitog metala, slično promjenama koje su laboratorijski dijamanti donijeli tržištu dragog kamenja.
Startup iz San Francisca, koji razvija tehnologije fuzijske energije, saopćio je da je eksperiment izveo prošlog mjeseca. Međutim, rezultat još nije nezavisno potvrđen, a nisu objavljeni ni podaci o količini proizvedenog zlata i troškovima postupka, piše Euronews.
Kako živu pretvaraju u zlato?
Marathonov postupak koristi neutrone iz fuzijskih reakcija kojima bombarduje živu. Tako nastaje nestabilni izotop koji se radioaktivnim raspadom pretvara u zlato.
Kompanija je navela da je pretvorila "živu u pravo, stabilno zlato, nadmašivši CERN-ov rekord deset puta".
CERN, koji upravlja najvećom svjetskom laboratorijom za fiziku čestica, objavio je 2025. da je njegov Veliki hadronski sudarač tokom rada od 2015. do 2018. proizveo oko 29 pikograma zlata, odnosno 29 bilionitih dijelova grama.
To je približno 86 milijardi atomskih jezgara zlata, koja su postojala tek djelić sekunde prije nego što su uništena u sudarima s opremom akceleratora.
Marathon tvrdi i da je plazma centrifugom, uređajem za razdvajanje izotopa koji se koriste u fuzijskom gorivu, oborio sovjetski rekord star 40 godina. U San Franciscu gradi reaktor kojim želi postići rekordnu snagu u odnosu na veličinu uređaja.
Podrška Billa Gatesa i vlasnika De Beersa
Kompaniju su 2023. osnovali Kyle Schiller i Adam Rutkowski, bivši inženjer SpaceX-a. Razvija sisteme za gorivo budućih fuzijskih elektrana, koje bi energiju proizvodile spajanjem atomskih jezgara, po principu procesa na Suncu.
Među partnerima navodi američko Ministarstvo energetike, a 2023. dobila je priznanje njegove agencije ARPA-E za energetska istraživanja visokog rizika.
Podržavaju je i Breakthrough Energy, mreža za klimatske tehnologije koju je osnovao Bill Gates, te rudarska grupacija Anglo American, vlasnik De Beersa, jedne od vodećih svjetskih kompanija za prirodne dijamante.
Pouke s tržišta dijamanata
Laboratorijski dijamanti hemijski su identični prirodnim, ali je njihova masovna proizvodnja omogućila znatno niže prodajne cijene.
Prema riječima analitičara Paula Zimniskyja, veleprodajne cijene laboratorijskih dijamanata pale su između 90 i 95 posto u odnosu na 2015. godinu. Njihova konkurencija pritisnula je i cijene prirodnih dijamanata.
De Beers je 2018. pokrenuo vlastiti brend laboratorijskih dijamanata Lightbox, s početnom cijenom od 800 dolara po karatu. Brend je ugašen 2025. kako bi se kompanija usmjerila na prirodne dijamante.
Iste godine De Beers je zabilježio gubitak iz osnovnog poslovanja od 511 miliona dolara. Prema Bloombergu, Anglo American pregovara o prodaji svog udjela od 85 posto za oko milijardu dolara grupi koju predvodi bivši čelnik De Beersa Gareth Penny.
O pridruživanju toj grupi navodno razgovaraju i Richemont, vlasnik Cartiera, te američka draguljarska kompanija Signet, vlasnik brendova Kay i Zales.
