Von der Leyen: Vrijeme za ulaganja u Zapadni Balkan je sada

Predsjednica Evropske komisije Ursula von der Leyen izjavila je na otvaranju Foruma o ulaganjima EU–Zapadni Balkan u Tirani da region bilježi stvarni napredak na evropskom putu i da se ekonomske koristi članstva u Uniji već osjećaju u svakodnevnom životu građana.

Von der Leyen je podsjetila da je prije godinu dana dala obećanje da će ljudi i kompanije na Zapadnom Balkanu „početi da doživljavaju Evropsku uniju u svom svakodnevnom životu“, i istakla da se to obećanje sada ostvaruje.

"Samo jedan primjer pokazuje šta znači evropska integracija u praksi" – rekla je Von der Leyen, podsjetivši da je Albanija, uz odlučne reforme, ušla u Jedinstveno područje plaćanja u eurima (SEPA). Zahvaljujući tome, kompanije u Albaniji, Crnoj Gori i Sjevernoj Makedoniji sada plaćaju višestruko niže transakcijske naknade, što će, prema njenim riječima, privredama regiona donijeti uštede od oko 500 miliona eura godišnje.

Predsjednica Evropske komisije poručila je da je to „stvarni novac koji se može uložiti tamo gdje je najpotrebnije“, naglasivši da se promjene ne dešavaju samo na papiru, već i u praksi zahvaljujući liderima i građanima regiona.

Von der Leyen je istakla da su zemlje Zapadnog Balkana „sada čvrsto na putu da postanu dio Evropske unije“, navodeći primjere ekonomskog rasta država koje su se ranije pridružile Uniji.

"Poljska je utrostručila svoju ekonomiju u manje od tri decenije, a u Hrvatskoj je stopa nezaposlenosti pala sa 17 na četiri posto za nešto više od deset godina. Isto to čeka i Zapadni Balkan" – kazala je Von der Leyen.

Podsjetila je da je Evropska unija pokrenula Plan rasta za Zapadni Balkan s ciljem udvostručenja BDP-a regiona u narednoj deceniji, te pozvala investitore da „ne propuste priliku“.

"Vrijeme za ulaganja na Zapadnom Balkanu je sada" – naglasila je predsjednica EK, dodajući da će tokom foruma biti potpisano deset važnih poslovnih ugovora, a sutra razmotreno još 24 potencijalnih projekata ukupne vrijednosti od preko četiri milijarde eura.

Prema njenim riječima, te investicije će pomoći lokalnim kompanijama da rastu zahvaljujući evropskom kapitalu, dok će firme iz EU širiti poslovanje u regionu, otvarajući nova radna mjesta i jačajući regionalne lance vrijednosti.

Von der Leyen je istakla da Forum u Tirani ima i širi strateški značaj jer „donosi Zapadni Balkan unutar industrijske politike Unije“, otvarajući pristup ključnim evropskim inicijativama, poput onih u oblasti vještačke inteligencije, čiste energije i industrijskih lanaca vrijednosti.

Najavila je da će Evropska unija otvoriti svoje „AI pogone“ i za zemlje Zapadnog Balkana, počevši s uspostavljanjem dvije „antene“ u Sjevernoj Makedoniji i Srbiji, uz izgradnju digitalne infrastrukture koja će omogućiti pristup evropskoj mreži superkompjutera.

"Želim da budućnost vještačke inteligencije bude stvorena u Evropi, a da Zapadni Balkan bude u njenom srcu" – kazala je Von der Leyen.

Govoreći o energiji, naglasila je da razvoj čistih tehnologija nije samo pitanje zaštite planete, nego i konkurentnosti evropske ekonomije.

"Obnovljivi izvori su domaća energija – oni nam daju nezavisnost, snižavaju cijene i stvaraju nova radna mjesta" – rekla je, dodajući da su zemlje regiona strateški smještene i da mogu postati centri za proizvodnju, skladištenje i razmjenu čiste energije s ostatkom Evrope.

Predsjednica EK je navela da projekti koji će biti potpisani u Tirani, uključujući one za proizvodnju čiste energije u svim partnerima Zapadnog Balkana i skladištenje energije u Crnoj Gori, doprinose smanjenju cijena električne energije i jačanju energetske nezavisnosti cijelog kontinenta.

Kada je riječ o industriji, Von der Leyen je istakla da je cilj izgraditi otpornije lance snabdijevanja i integrisati lokalne industrije u Jedinstveno tržište EU.

"Ulaganje u Zapadni Balkan znači ulaganje u buduće kontinentalno tržište od 500 miliona ljudi" – poručila je, pozvavši kompanije da iskoriste nove mogućnosti koje otvara Plan rasta i saradnja sa Unijom.

Na kraju obraćanja, Von der Leyen je naglasila da je „budućnost Zapadnog Balkana unutar Evropske unije“ i da će na svakom koraku tog puta „izranjati nove prilike za građane, privredu i investitore“.

– Važno je da svi zajedno učinimo da se to dogodi. Živjela Evropa – zaključila je predsjednica Evropske komisije.