NASA želi izgraditi trajnu bazu na Mjesecu, roboti i dronovi pripremaju teren

NASA je objavila detalje o robotskim letjelicama, dronovima koji mogu skakati po površini Mjeseca te vozilima koja planira poslati na Zemljin satelit u okviru američkog programa usmjerenog na izgradnju lunarne baze.

Među kompanijama koje su odabrane za razvoj ovih sistema nalazi se i Blue Origin, svemirska kompanija osnivača Amazona Jeffa Bezosa.

Sjedinjene Američke Države planiraju vratiti astronaute na Mjesec prije isteka mandata predsjednika Donalda Trumpa 2029. godine. Istovremeno, NASA se nalazi u utrci s Kinom za ponovno slanje ljudi na površinu Mjeseca, zbog čega je američka svemirska agencija pod pritiskom da pokaže prednost u novoj svemirskoj konkurenciji.

Kina paralelno razvija vlastiti program s ciljem spuštanja ljudske posade na Mjesec do 2030. godine. U ponedjeljak je lansirala svemirski brod Shenzhou-23, kojim je nova posada astronauta upućena prema kineskoj svemirskoj stanici Tiangong.

NASA je još u martu predstavila program vrijedan 20 milijardi dolara koji predviđa izgradnju trajne baze na južnom polu Mjeseca do 2032. godine. Planirano je da baza koristi nuklearnu i solarnu energiju.

Administrator NASA-e Jared Isaacman izjavio je u utorak da novi projekti znače kako Sjedinjene Američke Države “više nikada neće odustati od Mjeseca”.

Prema planovima američke agencije, buduća baza trebala bi omogućiti izvođenje naučnih eksperimenata, eksploataciju potencijalno vrijednih resursa te olakšati buduće misije prema Marsu.

Ipak, brojni stručnjaci smatraju da je predviđeni vremenski okvir teško ostvariv. Iako je NASA u aprilu uspješno poslala četiri astronauta oko Mjeseca u okviru misije Artemis II, pojedini naučnici procjenjuju da bi Kina mogla postati naredna država koja će spustiti ljude na površinu Mjeseca.

“Ne bi me iznenadilo da Kina stigne prva”, izjavio je za BBC News lunarni naučnik sa Open Universityja Simeon Barber, podsjećajući na probleme NASA-e u razvoju letjelice sposobne za sigurno spuštanje astronauta na Mjesec.

Nasa has published artist's drawings of a Moon base with housing, power systems and rovers/NASA

Program NASA-e pod nazivom Ignition Moon Base podijeljen je u tri faze.

Prije dolaska ljudske posade, planirano je slanje robotskih letjelica i dronova koji bi istraživali i mapirali zahtjevan teren na Mjesecu. Uz to će biti transportovana i vozila namijenjena kretanju astronauta po lunarnoj površini, kao i komunikacijska i naučna oprema.

NASA je u utorak saopćila da su ugovori za izradu ovih sistema dodijeljeni kompanijama Blue Origin, Intuitive Machines i Astrobotic.

Od Blue Originove letjelice Endurance očekuje se mogućnost preciznog slijetanja, autonomne navigacije i samostalnog upravljanja. Astroboticov lander Griffin-1 trebao bi sletjeti u krater Nobile u blizini južnog pola Mjeseca.

Planirano je i slanje naučnih instrumenata, uključujući kamere visoke rezolucije te uređaje koji koriste reflektiranu lasersku svjetlost kako bi pomogli pri slijetanju letjelica.

Izvršni direktor programa Moon Base Carlos García-Galán izjavio je da bi faza robotskog istraživanja trebala trajati do 2029. godine, uz planiranih 25 lansiranja i dopremanje četiri metričke tone tereta na Mjesec.

Nakon toga NASA želi uspostaviti energetske kapacitete na Mjesecu, uključujući nuklearne fisijske reaktore i solarne sisteme.

Do 2032. godine planirano je da astronauti mogu boraviti u “polutrajnim” nastambama na Mjesecu, dok bi specijalizovana vozila omogućila duža putovanja preko kamenite površine.

Posebna pažnja usmjerena je na južni pol Mjeseca zbog prisustva zamrznute vode, koja bi mogla služiti za proizvodnju kisika ili kao izvor pitke vode.

Ipak, realizacija NASA-inih planova zavisi od razvoja svemirske letjelice koja može sigurno prevoziti ljude do Mjeseca. Kompanija SpaceX Elona Muska zadužena je za izgradnju sistema Starship Human Landing System, ali projekat se suočio s brojnim kašnjenjima i tehničkim problemima.

“Ključni izazov je spuštanje astronauta na površinu”, rekao je Barber, dodajući kako smatra da NASA trenutno nastoji pokazati da ima konkretne planove, te da iza cijelog programa postoji snažan politički motiv.