Jensen Huang (63), suosnivač i izvršni direktor američke kompanije Nvidia, priznao je nevjeru supruzi nakon medijskih izvještaja o njegovoj vezi sa ženom koju američke obavještajne službe sumnjiče za saradnju s kineskim obavještajnim strukturama. Upravni odbor kompanije pokrenuo je nezavisnu istragu, dok američki Kongres traži odgovore o mogućem ugrožavanju nacionalne sigurnosti.
Jedna od najutjecajnijih kompanija u industriji umjetne inteligencije suočava se s istragom koja se odnosi na njenog dugogodišnjeg izvršnog direktora. Nvidia je u nedjelju, 8. novembra, potvrdila da će nezavisna komisija direktora, uz podršku vanjskih pravnih savjetnika, ispitati navode da je Jensen Huang bio meta strane obavještajne operacije.
Povod su izvještaji američkih medija o njegovom odnosu s Alice Huang, kineskom državljankom povezanom s kompanijom Megaspeed iz Singapura, koja posluje u sektoru podatkovnih centara i kupuje Nvidijine čipove.
Upravni odbor saopćio je da zasad nema razloga vjerovati da su ugroženi američka nacionalna sigurnost ili poslovne tajne kompanije, ali je najavio detaljno razmatranje svih dostupnih informacija.
Huang je pristao sarađivati u istrazi, a iz Nvidije je potvrđeno da će nastaviti obavljati funkciju izvršnog direktora.
Direktor priznao nevjeru i izvinio se porodici
U poruci zaposlenicima, koju je objavio američki Axios, Huang je preuzeo odgovornost za svoje postupke i uputio izvinjenje porodici, kolegama i dioničarima.
"Bio sam nevjeran svojoj supruzi. Moji postupci povrijedili su nju i našu djecu. Za ono što sam učinio nema opravdanja. Duboko mi je žao", naveo je Huang.
Priznao je i da svojim ponašanjem nije ispunio odgovornosti koje ima prema zaposlenicima, Upravnom odboru, poslovnim partnerima i dioničarima.
"Vođenje Nvidije je privilegija mog života", napisao je Huang, poručivši da ostaje posvećen kompaniji i da će nastojati ponovo steći povjerenje.
U istom obraćanju podržao je nezavisnu istragu i obećao potpunu saradnju.
Ko je Alice Huang i kakva je njena povezanost s Kinom?
Prema izvještajima New York Timesa i Financial Timesa, američki zvaničnici raspolagali su obavještajnim memorandumom u kojem se navodi da je Alice Huang regrutovalo kinesko Ministarstvo državne sigurnosti radi prikupljanja informacija o direktoru Nvidije.
U dokumentu se, prema medijskim navodima, spominje i mogućnost da je njen zadatak bio utjecati na Huangove aktivnosti u vezi s američkim ograničenjima izvoza naprednih čipova u Kinu.
Alice Huang, poznata i kao Huang Le, ranije je radila kao televizijska novinarka u Kini, a potom je prešla u tehnološki sektor. Obavljala je visoku rukovodeću funkciju u singapurskoj kompaniji Megaspeed, koja je među značajnim kupcima Nvidijinih proizvoda u jugoistočnoj Aziji.
Prema New York Timesu, Megaspeed je tokom prethodne dvije godine kupio Nvidijine čipove vrijedne više od 4,8 milijardi dolara.
Američke vlasti istraživale su i sumnje da je Megaspeed pomagao kineskim kompanijama da dođu do naprednih čipova obuhvaćenih američkim izvoznim ograničenjima.
Kompanija je ranije saopćila da ozbiljno pristupa iznesenim optužbama i da je angažovala vanjske pravne savjetnike.
Nvidia je, prije Huangovog priznanja nevjere, tvrdila da su njegovi kontakti s Alice Huang predstavljali uobičajene poslovne susrete s predstavnicom kupca. Iz kompanije su naglašavali da klijentima nisu dostavljane povjerljive poslovne informacije niti podaci značajni za nacionalnu sigurnost.
Kineske vlasti odbacile su navode o špijunaži kao neutemeljene spekulacije.
Kongres traži objašnjenja, Trump stao u odbranu Huanga
Slučaj je izazvao reakcije u američkom Kongresu, gdje se postavlja pitanje jesu li kontakti izvršnog direktora Nvidije mogli ugroziti osjetljive tehnologije i američke interese.
Trojica republikanskih predsjedavajućih odbora Predstavničkog doma, Brian Mast, John Moolenaar i Rick Crawford, zatražila su od Huanga da na zatvorenom sastanku objasni prirodu odnosa s Alice Huang i mjere kojima Nvidia štiti povjerljive informacije.
Od njega je zatraženo da do 11. novembra potvrdi termin održavanja brifinga. Pojedini demokratski zastupnici također su pozvali na dodatnu istragu.
U međuvremenu se oglasio i američki predsjednik Donald Trump, koji je u nedjelju navečer stao u odbranu izvršnog direktora Nvidije.
"Nisam čuo da je učinio bilo šta pogrešno", izjavio je Trump novinarima, dodajući da bi Huanga i dalje poveo na planirano putovanje u Aziju.
New York Times ranije je objavio da je Trumpova administracija bila upoznata s obavještajnim informacijama o Huangovim kontaktima s Alice Huang.
Zašto je slučaj važan za Nvidiju?
Nvidia ima centralnu ulogu u globalnom razvoju umjetne inteligencije, a njeni napredni procesori koriste se u velikim podatkovnim centrima i razvoju AI sistema.
Huang je posljednjih godina zagovarao ublažavanje američkih ograničenja prodaje naprednih čipova Kini, tvrdeći da prisustvo američkih tehnologija na kineskom tržištu doprinosi konkurentnosti američke industrije.
Upravo zbog toga navodi o mogućem stranom obavještajnom utjecaju na izvršnog direktora privukli su pažnju američkih zakonodavaca.
Iz Nvidije, međutim, poručuju da istraga neće utjecati na kontinuitet upravljanja kompanijom.
John Rizzo, predstavnik kompanije za komunikaciju o javnim politikama, potvrdio je da Huang namjerava nastaviti voditi Nvidiju bez prekida.
Za sada nema javno potvrđenih dokaza da su povjerljive informacije kompanije prenesene kineskim obavještajnim službama. Odgovore na pitanja o prirodi odnosa i mogućim sigurnosnim posljedicama trebala bi dati nezavisna istraga.
