Kraljica reli utrka: Rekorderka koja je etablirala pojam "žena u motorsportu"

Michele Mouton je bivša francuska vozačica reli utrka i jedna od najpoznatijih žena u motorsportu.

Rođena je 1951. godine, i mada danas 73-godišnjakinja, njeni uspjesi su i dalje na vrhu svjetskih lista.

Mouton je stekla slavu kao vozačica Audi-ja tokom 1980-ih, gdje je postala prva žena koja je pobijedila na reliju WRC, osvajajući reli Grčke 1981. godine.

Tokom svoje karijere, Mouton je postavila više značajnih rekorda i bila je ključna figura u promovisanju žena u motorsportu.

RAME UZ RAME SA NAJBOLJIMA

Michele Mouton takmičila se u Svjetskom reli prvenstvu dvanaest godina, započinjući svoju karijeru 1974. godine, a završila je 1986. godine.

Tokom tog vremena, dokazala je da je više nego sposobna da se bori s najboljima u poslu, u jednoj od najkonkurentnijih era u istoriji WRC-a.

Foto: Michele Mouton, Grippinginfo

Tokom svoje karijere vozila je za proizvođače kao što su Audi i Peugeot, a do danas je jedina žena koja je osvojila WRC (World Rally Championship) prvenstvo.

PRVO JE VOZILA OČEV CITROEN

Mouton je rođena u malom gradu Grasse na francuskoj rivijeri, jugoistočno od zemlje, 23. juna 1951. godine.

Ova oblast je poznata po glamuru, posebno u industriji parfema, ali Mouton je oduvijek imala ambicije za reli vožnju, napustivši obrazovanje u oblasti prava kako bi se fokusirala na sport.

Prvo iskustvo sa automobilima imala je sa 14 godina kada je vozila Citroen 2CV svog oca po dvorištu njihove kuće.

Sedam godina kasnije, u 21. godini, počela se zanimati za reli kada ju je prijatelj Jean Taibi pozvao da mu se pridruži tokom treninga za Tour de Corse.

To je bio njen prvi susret s takmičarskim relijem, a kasnije je bila suvozač Taibiju na Reli Monte Carlo 1973. godine, prvom događaju inauguralne sezone Svjetskog reli prvenstva.

Tokom 1973. završila je još nekoliko relija kao suvozač, ali joj je otac predložio da pređe na vožnju ako želi nastaviti karijeru u reliju.

PRVI AUTOMOBIL

Moutin otac joj je obećao kupiti automobil, a to obećanje je ispunio.

Sredinom 1973. godine uzeo je svu porodičnu ušteđevinu i kupio Michele Alpine-Renault A110, jedan od najboljih reli automobila tog vremena.

Čak je formirao tim od prijatelja i komšija pod imenom "Groupe Compétition Grasse".

Njen debi u reliju dogodio se na Rallye Paris – Saint-Raphael Feminin, reliju koji se održavao isključivo za žene, prije nego što je učestvovala na Tour de France Automobile krajem 1973. godine.

Ubrzo nakon toga, Mouton je učestvovala i na Ile de Beaute, i zauzela osmo mjesto. To je bio njen posljednji nastup u sezoni 1973. prije nego što je napravila debi u WRC-u na 1974. godine, Tour de Corse, gdje je završila reli na impresivnom dvanaestom mjestu.

USPJEH KOJI JE IZAZOVAO ZAVIST

U to vrijeme, njeni konkurenti su smatrali da su njene zapažene performanse rezultat prevarantskog motora, ali je to odbačeno kada je njen Alpine A110 prošao sve WRC tehničke preglede.

Pored impresivne forme na Tour de Corse, 1974. godina je bila značajna i jer je Mouton postala francuska i evropska šampionka među ženama u svojoj prvoj punoj sezoni takmičenja u reliju.

To je bio nevjerovatan uspjeh i pokazatelj koliko je Mouton bila obećavajuća kao vozačica.

Foto: Michele na Tour de Corse 1974. u svom Alpineu, Grippinginfo

Tokom 1975. Michele je proširila svoje horizonte, debitovala je u cirkularnim trkama uz svoje obaveze u WRC-u, nakon što su njene impresivne performanse privukle pažnju francuskih naftnih divova Elfa koji su joj ponudili sponzorstvo.

Kao dio dogovora, Mouton je debitovala na 24 sata Le Mansa zajedno s Christine Dacremont i Marianne Hoepfner u timu koji je bio sastavljen isključivo od žena, vozeći Moynet LM75 sa ROC-Simca 2.0L I4 motorom.

Ovo je bila njena jedina pojava na velikoj trci, koju je završila kao 21. u generalnom plasmanu i osvajajući pobjedu u klasi do dva litra.

Nepredvidivi kišni uslovi su savršeno odgovarali Mouton, ostavljajući mnoge njene rivale da se muče.

Michele je započela trku i iskoristila svoje vještine iz relija u svoju korist, ostajući na slick gumama po kiši uprkos željama svog tima da se vrati u boks.

Osjećala se kao kod kuće dok je padala kiša, vozeći sportski automobil na način sličan onome kako bi vozila reli automobil i čak pretekla automobile iz viših klasa.

U jednom intervjuu, Mouton je izjavila da je uživala u vožnji.

"Počela sam trku, sjećam se, i počela je padati kiša. Bilo mi je jako zabavno. Moj tim mi je rekao da stanem, ali ja sam nastavila i pretekla čak i neka velika vozila. Uslovi su mi savršeno odgovarali. Zapravo, bilo je kao da vozim reli na Le Mansu!", rekla je tada.

Ova trka je bila podsticaj za nju da se takmiči u daljim cirkularnim trkama, posebno u Formuli 3.

Foto: Michele vozi na 24 sata Le Mansa 1975. na putu do pobjede u klasi, Grippinginfo

NA VRHU FRANCUSKE I CIJELE EVROPE

Nakon ne tako uspješne 1976. godine, naredna godina je bila "njena".

Iako je pretrpjela neuspjehe, i dalje je zadržala svoje prvenstvo Evrope i Francuske za žene, osiguravajući da se 1977. pridruži Fiatu zajedno sa Jean-Claudeom Andruetom kao vozač brenda.

Uprkos tome što je prvi put postala "fabrički vozač", nije bila impresionirana načinom na koji se Fiat 131 Abarth ponašao navodeći da je "kao veliki kamion, a ne automobil".

Ipak, bolid je bio brz, Mouton je dosljedno finiširala, okončavši Tour de Corse 1977. na osmom mjestu, što se pokazalo kao njen jedini "izlet" u WRC-u te sezone.

Daleko od WRC-a, Mouton je zamijenila svoj Alpine A310 za Porsche 911 Carrera RS, debitirajući na Evropskom prvenstvu u reliju, poznatom i kao ERC.

Mouton je odmah impresionirala na cijeloj evropskoj pozornici, pobijedivši na RACE Rallye de Espana, što je njen prvi veliki trijumf.

Također je završila tri druga relija na drugom mjestu, završivši godinu na drugom mjestu u poretku iza Bernarda Darnichea.

Bila je to izuzetno impresivna sezona u kojoj je još jednom osvojila titulu prvaka Francuske i Evrope za žene.

SARADNJA S AUDIJEM

Tokom svog vremena u Fiatu, Mouton je nastavila da postiže konstantne rezultate, redovno završavajući na podijumu, međutim, pred sezonu 1980. Audi je kontaktirao Mouton, sa kojim je potpisala ugovor kao testni vozač uoči buduće kampanje sa njemačkom proizvodnjom.

Foto: Petersen Automotive Museum

Poziv je bio potpuni šok za Mouton koja je bila popularnija od mnoštva muških kandidata tada i svojim imenom je dala Audiju dosta publiciteta nakon objave.

Kada je Audi debitovao 1980. godine, stigli su u seriju sa prvim automobilom sa pogonom na sva četiri točka i turbo punjenjem koji je WRC vidio, međutim automobil nije bio homologovan od strane FIA-e, tako da su se takmičili bez zvaničnog priznanja.

Bilo je jasno da će Audi biti klasa na terenu i dominacija automobila nad rivalima.

Mouton je debitovala u Audiju kasnije tokom godine u finalnoj rundi Finish Rally Championshipa 1980. godine.

Mouton je uspjela pokazati svoju klasu 1981., ušavši u istoriju pobjedom na Rallye Sanremo, postavši jedina žena u povijesti koja je osvojila WRC prvenstvo.

Drugi put te sezone završila je u Portugalu gdje je zauzela 4. mjesto, čime je sezonu završila na osmom mjestu u poretku, unatoč tome što je te godine postigla samo dva boda.

Foto: Trka u Portugalu, 1982. Grippinginfo

Uprkos snažnim izvedbama tokom 1983., već u 1984-oj je postala "honorarac" kada je Audi potpisao ugovore sa tada dvostrukim prvacima Rohrleom, Blomqvistom i vladajućim prvakom Mikkolom, u onome što se pokazalo kao tim iz snova za njemačku proizvodnju.

CRNI VULKAN

Uz obveze WRC-a, Michele je debitirala na Pikes Peaku 1984., poznatom brdskom usponu u Coloradu, SAD, natječući se sa svojom suvozačicom Fabriziom Pons.

U svom debiju pobijedila je u svojoj klasi, otvorenoj kategoriji relija, u rekordnom vremenu, na 2. mjestu, kao nevjerojatno postignuće.

Vratit će se na brdo godinu dana kasnije, 1985., gdje je, zapanjujuće, išla još bolje i pritom potukla rekordno vrijeme Al Unsera Jr-a iz 1988. za trinaest sekundi uprkos skliskim uvjetima uzrokovanim prethodnom olujom s tučom.

Pobjeda je bila fantastičan uspjeh i iritirala je neke od njenih muških konkurenata.

Daleko od svog trijumfa na Pikes Peaku, Mouton se udaljila od WRC-a, natječući se tek na reliju Obale Bjelokosti pred kraj sezone, provodeći većinu godine testirajući Audijeva nova dostignuća.

Godina 1985. se pokazala kao njena posljednja godina s Audijem.

Raskunula je ugovor krajem te godine kako bi se pridružila Peugeotu, i takmičila se na Njemačkom prvenstvu u reliju, kao i u dvije runde WRC sezone 1986. godine.

Foto: Trka sa Peugeoutom, 1986. Grippinginfo

U to je vrijeme Peugeot bio iznimno uspješan s tim da je bio osvojio svoje prve vozačke i konstruktorske naslove 1985. s Timom Salonenom.

Tokom svog vremena u njemačkom reli prvenstvu dobila je nadimak "der schwarze Vulkan" (Crni vulkan) zbog svog temperamenta i duge crne kose.

KARIJERA NAKON RELIJA

Daleko od vožnje Mouton je imala fantastičnu karijeru.

Godine 2010. Mouton je postala prva predsjednica FIA-ine komisije za žene i moto sport, s ciljem poticanja i razvoja žena u moto sportu.

Nakon što je imenovana, Mouton je rekla da joj je stalo privući više žena u taj sport.

"Mnogo godina su me ljudi pitali zašto nijedna žena nije krenula mojim stopama. Stvarno se nadam da Komisija može pomoći odgovoriti na to pitanje i da možemo privući i podržati žene u svim područjima našeg sporta", rekla je.

Godinu dana kasnije imenovana je FIA-inim menadžerom WRC prvenstva, a također je bila i u nominacijskom odboru Rally Hall of Fame,

One godine kada je ušla u uži izbor, Michele se povukla iz nominacijskog postupka kako bi izbjegla sukob interesa, ali to nije uticalo na njeno pravo uključivanja jer je oficijelno uvrštena zajedno s kolegom reli legendom Carlosom Sainzom.

To je zacementiralo njeno mjesto u knjigama istorije motosporta, po čemu je cijela Francuska bila prepoznata.

Godine 2011. proglašena je vitezom Legije časti, što je jednako kao da ju je tadašnji francuski predsjednik Nicolas Sarkozy proglasio damom.

AMBASADOR I MENTOR

Tokom svoje karijere, koja je trajala od 1974. do 1986., natjecala se na 50 WRC relija pobijedivši na četiri od njih i završivši na postolju još pet puta.

Također ima 160 etapnih pobjeda i ukupno 229 bodova, fantastičan rekord iz najizazovnije ere WRC-a.

Sa takmičarskih nastupa se povukla 1988. godine.

Nakon završetka vozačke karijere, bavila se i organizacijom relija te promoviranjem sigurnosti i ekologije u motorsportu.

I dalje je aktivna u automobilskom sportu kao ambasador i mentor.

Sigurno da je jedna od najvećih žena u istoriji motosporta.

Niki Lauda je opisao kao "superženu". Također je dobila pohvale unutar WRC zajednice tokom svoje karijere, a Rohrl i Mikkola su je poštovali i kao rivala i kao osobu.