Finske vlasti privremeno su obustavile Googleove radove na dvije lokacije planiranih podatkovnih centara jer je kompanija posjekla šumu prije završetka obaveznih procjena utjecaja na okoliš. Samo kod grada Muhosa uklonjeno je oko 250.000 stabala sa 330 hektara zemljišta, piše Guardian.
Ekologinja Mari Annala iz Finskog udruženja za zaštitu prirode (SLL) procjenjuje da je na drugoj lokaciji, u Otanmäkiju, posječeno još oko 150.000 stabala. U Muhosu je uklonjen i površinski sloj tla, a stanovnici upozoravaju da se mutna voda s gradilišta slijeva u potok povezan s rijekom Oulujoki.
Obje lokacije dio su Googleovog projekta infrastrukture za umjetnu inteligenciju vrijednog 13 milijardi eura, najvećeg takvog ulaganja u Finskoj. Kompanija je potvrdila da je pripremne radove zaustavila nakon što je 6. oktobra primila dopise Finske uprave za izdavanje dozvola i nadzor (LVV).
Direktor Googlea za Finsku Antti Järvinen izvinio se zbog sječe, navodeći da je kompanija postupala „prema najboljem razumijevanju propisa koje smo tada imali“.
Predsjednica upravnog odbora Finskog udruženja za zaštitu prirode Hanna Halmeenpää smatra da je Google iskoristio sistem koji se u velikoj mjeri oslanja na povjerenje u kompanije.
"Kupili su ogromnu površinu zemljišta i jednostavno počeli sjeći, tek tako", rekla je za Guardian.
Slučaj je otvorio raspravu o ekološkoj i ekonomskoj cijeni širenja podatkovnih centara. Više od 93.000 ljudi potpisalo je peticiju kojom traže strožija pravila i naknade lokalnim zajednicama za štetu nanesenu okolišu. Pojavili su se i pozivi na osnivanje centralnog tijela koje bi koordiniralo ove projekte, umjesto da se veliki dio odluka prepušta općinama.
Finska privlači tehnološke kompanije hladnom klimom, koja smanjuje troškove hlađenja, raspoloživim zemljištem te relativnom geopolitičkom i geološkom stabilnošću. U različitim fazama planiranja nalazi se 145 novih podatkovnih centara.
Vlada podržava ulaganja, očekujući dugoročne koristi, dok dio stručnjaka dovodi u pitanje njihov doprinos domaćoj ekonomiji. Jussi Kangasharju, rukovodilac računarskih nauka na Univerzitetu u Helsinkiju, upozorava na ograničen broj radnih mjesta i male prihode od poreza na dobit međunarodnih kompanija.
Mišljenja stanovnika također su podijeljena. Dio očekuje zapošljavanje i veće prihode od poreza na zemljište, dok drugi upozoravaju na buku, promjene u vodotocima i gubitak staništa divljih životinja.
U Otanmäkiju stanovnici posljedice sječe opisuju kroz promjene u neposrednom okruženju. Anni Ranta navodi da su se nakon uklanjanja šume vukovi počeli pojavljivati u naselju, dok njen otac, penzionisani vodič Pentti Korhonen, tvrdi da je voda u lokalnom potoku postala smeđa. Biolog Vesa Hyyryläinen iz lokalnog ogranka SLL-a upozorava da su troprsti djetlići potisnuti iz šume u kojoj su se gnijezdili.
Finsko ministarstvo okoliša saopćilo je da prati razvoj ovog sektora i primjenu propisa te da je spremno predložiti zakonske izmjene ako budu potrebne. U međuvremenu se postavljaju pitanja o korištenju obnovljive energije za potrebe međunarodnih kompanija i mogućim posljedicama po cijene struje za domaćinstva. Rasprava o podatkovnim centrima mogla bi postati i jedna od važnijih tema izbora zakazanih za april.
Google navodi da poduzima mjere za zaštitu kvaliteta vode u Muhosu i planira sadnju drveća na 130 hektara. Zaštitari prirode smatraju da to nije dovoljno u odnosu na razmjere nastale štete.
"U potpunosti ćemo postupiti po zahtjevima LVV-a u ovom predmetu", poručili su iz kompanije.
